膜结构发展可概括为两个方面：膜材发展和膜结构体系发展，两者互相依存、互为促进。膜材发展推动膜结构的发展与广泛应用，并促进新的结构体系诞生：反过来，新的膜结构体系和技术发展，促进新型膜材技术的发展与应用。

膜结构包括充气膜、张拉膜、以及新型膜结构体系。由于建筑技术的进步，近年来气囊膜似乎又被建筑师、工程师重新审视和应用。EXPO’2002瑞士在苏黎世建造了3个直径约100m的气囊膜展馆，以及瑞士Aigle（2002）自行车竞技场，屋面为椭圆形气囊膜，平面为90.8m*66.83m。这些气囊膜仍然应用传统气囊膜设计思想，并采用经典气囊膜形式。

ETFP膜用于建筑，拓展了气囊膜设计思想、形式与应用领域，已经成功用于屋面、体育场罩棚等。气囊小化、网格化、独立或局部并列、低轮廓（浅矢高），与其他结构体系有机结合，如刚性（骨架）、柔性（索网）、半刚性（悬挂）体系等，这是气囊膜发展应用趋势。

气承式膜结构在索穹顶体系出现之前，创造了一段大跨建筑的辉煌发展史。