索膜结构是用膜材作为围护构件，用钢索和钢杆(抑或是钢架）作为膜材的支撑结构。同时膜结构柔顺的曲面，广阔的空间，半透明的室内环境，是其具有膜结构的广阔发展前景，而在2010年最具有代表性的就是万众瞩目的世博轴，膜结构车棚索膜结构将成为21实际空间结构发展的主流。

世界许多国家索膜建筑功能的多样化和使用领域的不断扩展、结构跨度或高度的不断增大，使得索膜结构体系成为标志性的建筑。膜结构的突出特点就是它外形的多样化。曲面存在着无限的可能性。以索或骨架支撑的膜结构，其曲面可以随着建筑师的想象力而变化。2002年世界杯足球赛期间。日本，韩国共拥有20个赛场，其中有11个采用索膜结构。

我国的索膜结构发展也极为迅速，目前拥有众多具有影响力的城市建筑，只要应用于体育场看台，车站，机场候机厅，露天剧场等。① 建筑造型优美：以其独有的优美曲面造型，膜结构建筑是21世纪最具代表性与充满前途的建 筑形式。打破了纯直线建筑形式的模式。简洁、明快、刚与柔、力与美的完美组合，出现给人以耳目一新的感受，同时给建筑设计师提供了更大的想象和创造空间。

② 具有良好的透光性与自洁性：具有较好的隔热性能，膜资料外表采用PVDF聚偏二氟乙烯）涂层。对太阳热能可反射掉70%膜材本身吸收了17%传热仅13%而透光率却有20%自洁性能很好。经过10年的太阳光直接照射，其辉度仍能保留70%

③ 能覆盖大跨度空间：由于自重轻，膜结构中所使用的膜资料每平方米重量仅有一公斤左右。加上钢索、钢结构高强度材料的采用，与受力体系简洁合理—力大部分以轴力传递，故使膜结构能跨越大空间而形成开阔的无柱大跨度结构体系。

④ 防火性与抗震性：故能很好的满足防火要求。由于结构自重轻，膜结构建筑所采用的膜材具有卓越的阻燃性和耐高温性。又为柔性结构且有较大变形能力，故抗震性能好。

⑤ 施式周期短：现场仅需组装，膜材裁剪、拼合成形及骨架的钢结构、钢索均在工厂加工制作。施工简便，故施工周期比保守建筑短。膜结构作为只能抗拉的软壳体是不适宜采用这种平面单元的因为对于刚性壳体来说，从分析中可以看出。这种平板单元可以看成平面应力单元和平板弯曲单元的组合，其单元刚阵可以由这两种单元刚阵合并而成。而膜结构作为软壳体是不能抗弯的只能靠薄膜曲面的曲率变化，从而引起膜外表中内力重分布来抵抗垂直于曲面的外荷载。如果还是采用这种只有平面内应力的板单元，则应变的线性局部将不反映平面外z方向位移的影响，这导致单元不包含z方向节点反力，就每个单元来说静力是不平衡的所幸的应变的非线性局部考虑了z向位移的影响，使得各单元合并起来的总的平衡方程通过不时迭代能近似达到平衡，缺点是需要过多的平面内位移来满足平衡的要求，而实际情况是只需要一定的平面外和平面内的位移及曲率变化就可以了.