充气式膜结构包括气承式膜结构和气囊式膜结构。

气承式膜结构是将膜面周围边缘固定与闭合刚性支承结构或基础，利用风机对膜结构室内持续送风达到一定气压力，逐渐鼓起膜面至设计空间曲面，保持一定的内气压，内外压力差使膜面受拉，确保膜面足够刚度，维持稳定的形态，抵抗外部荷载与作用。

气囊式膜结构为自立式双层膜，在双层膜面之间充气加压形成具有一定刚度和稳定形态，依靠双层膜整体来承受外部载荷。气囊式膜与外部支承结构体系容易组合成为各种造型的综合建筑和单独景观。虽然，气囊式膜可实现任意自由形状膜面，但椭球和管是两种常用的典型膜气囊。气囊式膜囊内气压可比气承式膜结构略高。