膜结构是空间结构中应用系统内在张力进行结构体系塑造的一种建筑建造。它以性能优良的编织物为建筑材料，同时利用拉索或钢性支承结构向膜面预施加张力支承膜面；或向膜腔内充入空气加压，由空气压力支承膜面，从而形成具有一定刚度、能够覆盖较大空间的结构体系。

膜结构建筑的具体定义可以理解为：主要通过膜材料，形成对屋顶或围护结构进行塑造，同时并形成稳定空间形状；或者是以膜结构作为主要结构形式进行设计建造的建筑形式。

膜结构建筑是把膜结构体系应用于建筑空间塑造的新型建筑设计表现形式，是现代化学、材料科学、建筑学、结构力学、计算机科学以及现代景观学高速发展的综合产物，被誉为是继砖木建筑、钢筋混凝土建筑、钢结构建筑后的“第四代建筑”。